Que no te lo cuenten.
The Public Sentiment Institute (TPSI), una firma de encuestas políticas, fue expulsada de forma permanente por el agregador FiftyPlusOne después de admitir que fabricó datos de intención de voto para favorecer al candidato republicano a la gobernación de Florida James Fishback, quien además financiaba las encuestas sin que eso se revelara al público.
«Estamos eliminando permanentemente de nuestro sitio web todas las encuestas publicadas por The Public Sentiment Institute, después de que la empresa admitió que fabricó datos de elección de voto para ciertos encuestados», escribió FiftyPlusOne. «Esta fabricación parece haber inflado los números del candidato político que pagó a TPSI por sus servicios de encuesta.»
Los números cuentan la historia sola. La última encuesta de TPSI antes de la primaria colocaba a Fishback en segundo lugar, apenas cinco puntos detrás del representante Donalds. El resultado real: Fishback obtuvo poco más del 10% de los votos y quedó tercero, mientras Donalds arrasó con el 48% y el teniente gobernador Collins alcanzó el 25%.
El rastro del dinero es igualmente revelador. Según FiftyPlusOne, la campaña de Fishback pagó a TPSI 1.575 dólares el 9 de junio bajo el concepto «Polling/survey». Al día siguiente, TPSI publicó una encuesta. Luego publicó otras dos —el 30 de junio y el 13 de agosto— sin mencionar en ninguna que el propio candidato las financiaba. En la encuesta del 13 de agosto, la firma llegó a incluir una declaración afirmando que ningún candidato, campaña ni organización externa había patrocinado ni pagado la investigación.
Tras la derrota, TPSI publicó una revisión de precisión en la que reconoció haber omitido la fuente de financiamiento, pero negó con fuerza haber manipulado los datos brutos. La firma atribuyó la desviación a un marco experimental llamado «Coalition Expectation Overlay» que sus analistas aplicaron al pronóstico final.
Austin Park, cofundador de VoteHub, fue directo: «La Asociación Americana para la Investigación de Opinión Pública acaba de publicar una declaración sobre encuestas fabricadas. Es decepcionante ver a TPSI fabricar sus datos de manera efectiva. TPSI ya había sido excluida de los promedios de VoteHub desde hace varios meses.»
El caso llega una semana después de que otra firma, Median Strategies, admitiera haber difundido cifras fraudulentas para estudiar cómo se propagan datos no verificados en redes sociales. FiftyPlusOne también colocó en suspensión temporal los datos de Patriot Polling por preocupaciones similares sobre patrocinios de campaña no revelados en la misma primaria.
El relato se cayó solo. Cuando el aparato de encuestas se convierte en herramienta de campaña disfrazada de ciencia independiente, el daño no es solo para un candidato: es para la confianza del votante en la información que recibe. Libre mercado de ideas significa competencia honesta, no datos cocinados con dinero del propio interesado. La doble vara es clara: los mismos que exigen transparencia a las instituciones construyen su propia burbuja de datos a medida.
