Catorce personas enfrentan cargos penales tras el desmantelamiento de una red de tráfico de cocaína que operó en torno a dos fraternidades de la Universidad Estatal de Pensilvania. El fiscal general Dave Sunday anunció las imputaciones contra miembros de Sigma Chi y Delta Upsilon, cuatro de los cuales siguen siendo estudiantes activos.
Según la oficina del fiscal, los presuntos cabecillas de la operación, Agostino Abbatiello y Thomas Robinson, realizaban viajes regulares a Filadelfia y Nueva York para abastecerse de grandes cantidades de cocaína. La droga era cortada y empaquetada principalmente en las casas de las fraternidades antes de ser distribuida, en su mayoría, a estudiantes de Penn State. Los hechos se sitúan en el período 2023-2024.
«Cortar y empaquetar cocaína era, para algunos pledges, una iniciación a las fraternidades», afirmó Sunday en un comunicado. El fiscal calificó el esquema como «una conducta criminal muy seria» y subrayó que «no había nada juvenil ni infantil en esta conducta: era una organización de tráfico de nivel superior para esta región de Pensilvania».
Abbatiello, Robinson, Mohammed Hurabi y Lars Zeepvat enfrentan cargos graves de organizaciones corruptas, conspiración y manejo de ganancias de actividad ilícita, entre otros. Un quinto acusado, Robert Zanolla, fue imputado por conspiración como delito grave (felony) y uso criminal de una instalación de comunicaciones, además de cargos menores relacionados. Otros ocho acusados —Liam Smith, Michael Brogno, Kaden Howe, Connor Hurleigh, Seth Beardsley, Kyle Ridpath, Daniel Price y Charles Wiseman— enfrentan cargos menores de posesión y parafernalia.
El padre de Thomas Robinson, Paul Robinson, también fue imputado por delitos graves relacionados con obstrucción a la justicia y ocultamiento de evidencia, incluyendo una caja fuerte con drogas y efectivo.
Abbatiello no se presentó a la audiencia de arraigo programada para el lunes junto a los otros 13 acusados. Según la oficina del fiscal, se entregó a las autoridades el martes y fue arraigado en múltiples cargos. El juez le negó la fianza. La universidad suspendió temporalmente a Delta Upsilon; Sigma Chi, al no ser una fraternidad oficialmente reconocida por Penn State, no recibió una medida equivalente.
Los casos serán procesados por la Sección de Fuerza de Tarea contra las Drogas de la Oficina del Fiscal General.
Que no te lo cuenten: esto no es una anécdota universitaria ni un exceso de juventud. Es una red de tráfico estructurada, con proveedores en dos ciudades, rutas de distribución definidas y un mecanismo de reclutamiento que usaba el rito de iniciación para convertir a los nuevos miembros en cómplices. El aparato funcionó dentro de instituciones que cobran matrículas, reciben fondos y presumen de formar líderes.
La pregunta incómoda no es solo penal: es institucional. ¿Cuánto tiempo tardó la universidad en actuar? ¿Qué incentivos tiene una burocracia universitaria para mirar hacia otro lado cuando el problema lleva el logo de una fraternidad? El libre mercado de las ideas exige hacerla.
